С середины 70-х годов прошлого века началось настоящее соревнование за право называться самым высоким небоскребом мира. Поскольку в современной архитектуре используются самые разнообразные формы конструкций зданий, декоративные отделки и т.д., возникли определенные сложности в сравнении высоты различных зданий.

В настоящее время небоскребы как бы разделены на группы. В одну из них входят теле и радиобашни. В другую - здания, используемые в качестве жилого или офисного (а также производственного) помещения. Главной характеристикой таких зданий является наличие этажей.

Предлагаются разные критерии измерения высоты здания:

• Конструктивная высота здания - высота от уровня тротуара перед главным входом до наивысшей точки - будь то шпиль или антенна
• Высота до наивысшего этажа
• Высота до самой высокой точки крыши

«Дубайская башня» станет городом в городе — с собственными газонами, бульварами и парками. Общая стоимость сооружения — около $4,1 млрд. Автор проекта — американский архитектор Эдриан Смит, уже имеющий опыт проектирования подобных сооружений (в частности, он участвовал в проектировании небоскрёба Цзинь Мао в Китае высотой 420 м). В качестве генерального подрядчика застройки было выбрано строительное подразделение южнокорейской компании Samsung, которая ранее участвовала в строительстве башен-близнецов Петронас в Куала-Лумпуре.

До 19 века дома строились одно-двух этажными, самые высокие имели 4-5 этажей. На тот момент, еще не было прочных строительных материалов, которые обеспечили бы прочность и устойчивость "небоскреба". Еще одной причиной являлась трудность подъема на верхние этажи по лестницам. Существующие в те времена водяные насосы не могли поднимать воду на высоту больше 15 метров. В 19 веке развитие технологий производства позволило создавать высокопрочные стали, железобетон. Были созданы подъемные машины - лифты. Все это сделало возможным существенно повысить этажность зданий. Кроме того, сильно возросшая стоимость земельных участков, а также большой наплыв граждан в мегаполисы, вынуждало архитекторов разрабатывать новые перспективные проекты зданий "небоскребов".

Самым первым небоскрёбом принято считать построенное в 1885 году в Чикаго здание Страховой компании (The Home Insurance Building), просуществовавшее до 1931 года. Первоначально оно имело «всего» 10 этажей; позднее, в 1891 году, были надстроены ещё два. Автор проекта — американский архитектор Уильям Ле Барон Дженни (William Le Baron Jenney) — предложил новаторскую технологию строительства, при которой впервые был использован несущий каркас. Традиционно роль несущей конструкции выполняют внешние стены, в данном же случае здание опиралось на металлический каркас, поддерживающий как внешние, так и внутренние стены. Благодаря несущему каркасу общий вес сооружения удалось уменьшить почти на треть. Архитектор не решился полностью отказаться от других несущих конструкций, поэтому здание имело также несущую заднюю стену и гранитные колонны.