Практически сразу после появления первых небоскрёбов разворачивается настоящая гонка в строительстве самого высокого из них. Особенно остро борьба разворачивается в 20-е годы XX века в Нью-Йорке, где одно за другим были построены несколько высотных зданий, претендующих на звание «высочайшего здания в мире».

Эта гонка заканчивается в начале 30-х годов. В 1930 году закончено строительство Крайслер-билдинг (Chrysler Building). Его строительство инвестировал Уолтер Перси Крайслер, разместивший в этом здании офисы своей фирмы. Дизайн здания необычайно смел для того времени, его верхушка выполнена в виде нескольких повторяющихся сводов со всех четырёх строн.

Не прошло и года, как 1 мая 1931 года был торжественно открыт Эмпайр Стейт билдинг (Empire State Building), который установил новый рекорд высоты, продержавшийся до 1972 года. Примечательно, что здание было построено всего лишь за тринадцать месяцев.

Дубайская башня — самый высокий небоскрёб в мире, Дубай, ОАЭ

Начиная с 70-х годов XX века соревнование за право называться самым высоким зданием в мире разгорается вновь. А разнообразие форм архитектурных конструкций, используемых при строительстве небоскрёбов, только усложнило сравнение высоты зданий.

При составлении рейтинга высотных зданий в настоящее время, как правило, используют критерии, разработанные Советом по высотным зданиям и городской среде.

Согласно этим критериям под зданием подразумевается сооружение, спроектированное для использования в качестве жилого, офисного (коммерческого) или производственного помещения. Существенной характеристикой здания является наличие этажей. Таким образом, описываемый рейтинг заведомо не включает теле- и радиобашни.

Совет предлагает четыре критерия измерения высоты здания (во всех случаях измерения производятся от уровня тротуара перед главным входом в здание):

• конструктивная высота здания — высота от уровня тротуара до наивысшей точки конструктивных элементов здания (включая шпили и исключая телевизионные и радио антенны и флагштоки).
• до наивысшего доступного этажа — высота здания до уровня пола наиболее высокого доступного этажа.
• до наивысшей точки крыши — высота здания до самой высокой точки крыши.
• до кончика антенны/шпиля — высота здания до самой высокой точки антенны, шпиля и т. п.

Сравнение небоскрёбов

Первый критерий является основным. Именно он используется при составлении рейтинга самых высоких зданий. Согласно этому критерию, самым высоким зданием в Мире является Дубайская башня (высота здания (со шпилем) составляет 818 м).

Разнообразие способов измерения связано с их неоднозначностью. Так, в 1998 году башни-близнецы Петронас-Тауэрс в Куала-Лумпуре перехватили у чикагской Сирс-Тауэр звание самого высокого здания. Тем не менее, по альтернативному измерению высоты (до наивысшего кончика антенны — 527 м) Сирс-Тауэр остаётся лидером и по сей день.

Существуют проекты небоскрёбов высотой до 4 километров (4000 метров):