Небоскрёб (англ. sky-scraper) - это свободно стоящее здание, с высотой не менее 150 м, разбитое на этажи, которые предназначены для жизни и работы людей. Небоскрёбы выше 300 м называют сверхвысокими. Для нас привычным является название "высотка".

До 19 века дома строились одно-двух этажными, самые высокие имели 4-5 этажей. На тот момент, еще не было прочных строительных материалов, которые обеспечили бы прочность и устойчивость "небоскреба". Еще одной причиной являлась трудность подъема на верхние этажи по лестницам. Существующие в те времена водяные насосы не могли поднимать воду на высоту больше 15 метров. В 19 веке развитие технологий производства позволило создавать высокопрочные стали, железобетон. Были созданы подъемные машины - лифты. Все это сделало возможным существенно повысить этажность зданий. Кроме того, сильно возросшая стоимость земельных участков, а также большой наплыв граждан в мегаполисы, вынуждало архитекторов разрабатывать новые перспективные проекты зданий "небоскребов".

Самым первым небоскребом, в мире считается 10-этажный The Home Insurance Building (дом Страхования) в Чикаго, который был построен в 1885 году. При строительстве этого здания использовался несущий стальной каркас, к которому крепились все остальные элементы здания, в том числе и стены. В 1891 году были надстроены еще два этажа. В этом же году был построен еще один небоскреб в Сент-Луисе (11 этажей).

К первым небоскребам с полным правом можно отнести и Эйфелеву Башню в Париже. Строительство башни длилось два года с января 1887 до конца марта 1889 года. Башня была высотой почти 313 метров и превзошла все созданные до нее сооружения. В 1957 году ее высота увеличилась 7 метров, когда на ней установили вышку телецентра.

Конец 19 начало 20 века ознаменовало собой новую эру в архитектуре - эру небоскребов.